La gripe y las personas mayores

Síntomas frecuentes del resfriado, la gripe y el COVID-19

El siguiente cuadro muestra los síntomas frecuentes de las tres enfermedades. No todo el mundo tendrá estos síntomas. Sus síntomas pueden ser más o menos graves, o puede que solo tenga unos pocos. Si se siente enfermo, quédese en casa y llame a un proveedor de atención médica.

¿Cómo se puede prevenir la gripe?

La forma más eficaz de prevenir la gripe es ponerse la vacuna contra esta todos los años. Todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse contra la gripe. Reduce la probabilidad de contraer esta enfermedad y también la posibilidad de ser hospitalizado o morir si se enferma de gripe.

Además de vacunarse contra la gripe, puede ayudar a detener la propagación de la gripe al:

• lavarse las manos,
• cubrirse la boca al toser o estornudar,
• evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca,
• quedarse en casa cuando está enfermo,
• evitar el contacto cercano con personas enfermas,
• limpiar y desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia en el hogar, el trabajo o la escuela.

¿Quién debe vacunarse contra la gripe y cuál vacuna debe escoger?

Puede darle la gripe en cualquier época del año, pero es frecuente en el otoño y el invierno. Por lo general, comienza a propagarse en octubre y alcanza su punto máximo entre diciembre y febrero. Por esto, esta época se llama temporada de la gripe.

La vacuna contra la gripe tarda al menos dos semanas en comenzar a funcionar, así que trate de vacunarse antes de finales de octubre. Sin embargo, vacunarse después de octubre aún puede ayudarlo a protegerse de la gripe. Ya que las personas mayores pueden perder la protección de la vacuna contra la gripe más rápidamente, trate de evitar vacunarse demasiado pronto (antes de septiembre).

Hay vacunas contra la gripe diseñadas específicamente para adultos mayores. Los CDC recomiendan que las personas mayores de 65 años reciban la vacuna contra la influenza con una dosis más alta o una vacuna contra la influenza con un coadyuvante (una con un ingrediente adicional llamado adyuvante o coadyuvante que ayuda a crear una respuesta inmunitaria más fuerte). Estas vacunas son potencialmente más eficaces para las personas de este grupo de edad que la vacuna estándar contra la gripe. Hable con un proveedor de atención médica o farmacéutico sobre qué vacuna es mejor para usted.

¿Dónde se puede conseguir la vacuna contra la gripe?

Puede vacunarse contra la gripe en el consultorio médico o en el departamento de salud de su localidad. Muchos supermercados y farmacias también ofrecen vacunas contra la gripe. Visite Vacunas.gov para encontrar una ubicación cerca de usted.

¿Por qué es necesario ponerse la vacuna contra la gripe todos los años?

Necesita ponerse una vacuna contra la gripe todos los años por dos razones. En primer lugar, los virus de la gripe cambian y la vacuna contra la gripe se actualiza cada año para atacar los virus de la gripe que se prevé que se propagarán ese año. En segundo lugar, la protección que recibe de la vacuna contra la gripe disminuye con el tiempo, especialmente en las personas mayores. Vacunarse contra la influenza cada otoño le brinda la mejor protección contra los virus de la influenza de ese año.

¿Cuáles son los efectos secundarios de las vacunas contra la gripe?

La vacuna contra la gripe es segura y no puede darle la gripe. La mayoría de las personas no tienen problemas después de recibir la vacuna contra la gripe.

Cuando hay efectos secundarios, generalmente son leves y desaparecen por sí solos. Los efectos secundarios más frecuentes son dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar donde recibió la inyección. Algunas personas también tienen dolor de cabeza, fiebre, náuseas o dolores musculares. Estos efectos secundarios comienzan poco después de recibir la vacuna y pueden durar hasta dos días. Por lo general, no impiden que haga sus actividades diarias.

Si tiene alergias, hable con un proveedor de atención médica sobre sus opciones de vacunas contra la gripe. Incluso las personas con alergias leves al huevo pueden recibir la mayoría de las vacunas contra la gripe de manera segura. También hay vacunas contra la gripe sin huevo. No debe vacunarse si ha tenido en el pasado una reacción alérgica grave a la vacuna contra la gripe.

¿Cuánto cuesta la vacuna contra la gripe?

La mayoría de las personas pueden vacunarse contra la gripe por poco o ningún costo. Medicare y la mayoría de los planes de seguro médico privados cubren el costo de la vacuna contra la gripe. Sin embargo, algunos planes de seguro requieren que reciba la vacuna en un lugar específico. Consulte con su compañía de seguros. Si no tiene seguro médico, comuníquese con su departamento de salud local o estatal.

¿Qué puedo hacer si tengo gripe?

Si le da la gripe, hay pasos que puede seguir para sentirse mejor. ¡Actúe rápido! Primero, hable con un proveedor de atención médica. La gripe y el COVID-19 tienen síntomas similares, por lo que es posible que deba hacerse una prueba para obtener un diagnóstico preciso. Esto también ayudará a determinar qué medicamentos pueden hacerle sentir mejor.

Hay medicamentos de receta, llamados antivirales, que se usan para tratar a las personas con gripe. Si los toma dentro de las 48 horas posteriores al comienzo de los síntomas de la gripe, estos medicamentos pueden hacer que se sienta mejor más rápidamente. Los antivirales también pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones por la gripe. Aunque los antibióticos no ayudan a recuperarse de la gripe, a veces se recetan para tratar alguna infección secundaria si es causada por una bacteria. Las bacterias son un tipo diferente de germen que los virus.

Si está enfermo, descanse y tome muchos líquidos como jugos y agua, pero no alcohol. Los medicamentos de venta libre, como el paracetamol o el ibuprofeno, pueden bajar la fiebre y ayudar con los dolores y molestias.

Es importante no fumar si tiene gripe. La gripe es una enfermedad respiratoria que puede infectar los pulmones y las fosas nasales. Estas mismas áreas también se ven afectadas por el tabaquismo.

Vigile sus síntomas y hable con un proveedor de atención médica si comienza a sentirse peor. Por ejemplo, comuníquese con su proveedor de inmediato si:

• Siente que le falta el aire o tiene dificultad para respirar.
• Se siente débil, mareado o confundido.
• Tiene dolor o presión continuos en el pecho o el abdomen.
• Tiene fiebre o tos que desaparece y luego regresa, lo que puede ser un signo de una infección secundaria.
• Siente que otros problemas de salud crónicos, como asma o enfermedades cardíacas, han empeorado.
• Tiene cualquier otro síntoma que le preocupa.