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Una cosa tan simple como tropezarse en una alfombra o resbalarse en un piso mojado, puede cambiar su vida. Si se cae, puede fracturarse un hueso, como les pasa a miles de hombres y mujeres mayores cada año. Para las personas mayores, fracturarse un hueso puede ser el comienzo de problemas más graves, tales como tener que ir al hospital, sufrir lesiones o hasta incluso discapacidad.
Si usted o una persona mayor que conoce se ha caído, no está solo. Una de cada cuatro personas de 65 años o mayor se cae cada año. El riesgo de caerse, y los problemas relacionados con las caídas, aumentan con la edad.
Sin embargo, muchas de estas caídas se pueden prevenir. Por ejemplo, tomar sus medicamentos correctamente, hacer un chequeo regular de su vista y asegurarse de que su casa es segura son cosas que puede hacer para prevenir caídas.
El temor a sufrir una caída se vuelve más común a medida que las personas van envejeciendo, incluso entre aquellas que no se han caído. Esto puede llevar a que las personas mayores eviten actividades tales como caminar, ir de compras o participar en actividades sociales.
Pero no permita que el temor a caerse le impida ser activo. Superar este temor puede ayudarle a mantenerse activo, preservar su salud física y evitar futuras caídas. Hacer cosas como reunirse con amigos, trabajar en el jardín, caminar o ir al centro local para personas mayores le ayudan a mantenerse saludable. La buena noticia es que hay formas sencillas de prevenir la mayoría de las caídas.
¿Cuáles son las causas de caídas en adultos mayores?
Muchas cosas pueden causar una caída.
La vista, audición y reflejos pueden no ser tan agudos como cuando una persona era más joven.
Ciertas enfermedades como la diabetes, las enfermedades cardíacas o los problemas con la tiroides, los nervios, los pies o los vasos sanguíneos pueden afectar el equilibrio.
Otros problemas médicos que causan la necesidad de ir al baño de urgencia como incontinencia también pueden aumentar el riesgo de caídas.
Los adultos mayores con deterioro cognitivo leve o ciertos tipos de demencia tienen más posibilidades de sufrir caídas.
Debilidad muscular, problemas con el equilibrio y para caminar, y la presión arterial que baja demasiado cuando una persona se levanta después de estar acostada o sentada (llamada hipotensión postural) también son factores de riesgo.
Los problemas en los pies que causan dolor y el uso de zapatos inseguros, como zapatos sin talón o con tacones altos, también pueden aumentar el riesgo de caerse.
Algunos medicamentos pueden causar que una persona se sienta mareada o somnolienta, aumentando la probabilidad de que se caiga. Cuanto más medicamentos tome una persona, mayor es el riesgo de una caída.
Otras causas incluyen riesgos de seguridad en el hogar o en el entorno de la comunidad.
¿Qué es sarcopenia?
“Sarcopenia” es una palabra derivada de la raíz griega sarx (carne) y penia (falta de algo). La sarcopenia se define como la pérdida de masa y fuerza muscular y su función.
En general, esta afección se asocia con los adultos mayores, pero algunas formas de sarcopenia pueden afectar a personas de mediana edad.
La sarcopenia se relaciona con debilidad, fatiga, falta de energía y dificultar para estar de pie, caminar y subir las escaleras.
Las personas con enfermedades crónicas tienen más riesgo de tener sarcopenia y sufrir caídas, fracturas y otros tipos de lesiones, y muerte prematura.
Si usted cuida su salud general, puede ser capaz de reducir la posibilidad de caerse. La mayoría de las veces, las caídas y los accidentes no son algo que "simplemente pasan". Aquí presentamos algunas medidas para ayudarle a evitar las caídas y las fracturas de huesos:
Lea y comparta esta infografía sobre cómo ayudar a prevenir caidas.Manténgase físicamente activo. Planee un programa de ejercicio que sea adecuado para usted. El ejercicio regular mejora los músculos y los hace más fuertes. También ayuda a mantener flexibles las articulaciones, los tendones y los ligamentos. Las actividades leves que soportan el peso del cuerpo, como caminar o subir escaleras, pueden disminuir la pérdida de hueso por la osteoporosis.
Haga de su casa un lugar seguro. Considere cambios en el hogar que ayuden a prevenir las caídas.
Hágase una revisión de la vista y la audición. Incluso pequeños cambios en la vista y la audición pueden causar una caída. Cuando adquiera anteojos nuevos o lentes de contacto, tómese tiempo para acostumbrarse a estos. Siempre use sus anteojos o lentes de contacto cuando los necesite. Si usa audífonos, asegúrese que le queden bien ajustados y úselos.
Duerma lo suficiente. Si se siente somnoliento, tiene más probabilidad de caerse.
Limite la cantidad de alcohol que toma. Demasiado alcohol puede causar problemas de equilibrio y caídas que pueden resultar en una fractura de cadera y otras lesiones.
Levántese lentamente. Levantarse demasiado rápido puede causar que baje la presión arterial. Esto puede hacer que se sienta inestable o tambaleante. Mídase la presión arterial cuando está acostado y cuando está de pie.
Use un dispositivo de asistencia si necesita ayuda para sentirse estable cuando camina. El uso apropiado de bastones y andaderas (caminador) puede prevenir caídas. Si el médico le dice que use un bastón o andadera, asegúrese que es del tamaño adecuado para usted y que las ruedas giren adecuadamente. Esto es importante cuando está caminando en áreas que no conoce bien o donde los caminos o aceras no son planos. Un terapeuta físico u ocupacional puede ayudarle a decidir qué dispositivos pueden ser útiles y enseñarle cómo usarlos de manera segura.
Tenga mucho cuidado cuando camina en superficies mojadas o cubiertas de hielo.¡Pueden ser muy resbaladizas! Trate de que alguien ponga arena o sal en las áreas cubiertas de hielo situadas alrededor de la puerta frontal o trasera de su casa.
Mantenga sus manos libres. Use una cartera, una riñonera o mochila para tener sus manos libres y poder agarrarse del pasamanos.
Use los zapatos adecuados. Para mantener sus pies firmes use zapatos antideslizantes, con suela de goma y de tacón bajo. No camine por las escaleras o pisos en calcetines o en zapatos y zapatillas o pantuflas con suelas lisas.
Considere quedarse en su casa si el clima no es favorable. Muchos servicios comunitarios brindan entregas a domicilio de medicamentos y comida las 24 horas. Muchos también toman pedidos por teléfono.
Siempre informe a su médico si se ha caído desde su último chequeo, incluso si no se lastima cuando se cae. Una caída puede alertar a su médico de un nuevo problema médico o de problemas con sus medicamentos o la vista que pueden ser corregidos. Su médico puede sugerir terapia física, un dispositivo de asistencia para caminar u otras formas de ayudarle a prevenir futuras caídas.
Qué hacer si sufre una caída
Ya sea que ocurra en la casa o en otro lugar, una caída repentina puede ser sorprendente y preocupante. Si se cae, manténgase lo más calmado posible.
Respire profundamente varias veces para tratar de relajarse. Permanezca sin moverse en el suelo o donde se cayó durante unos momentos. Esto le ayudará a reponerse de la sorpresa e impacto de haberse caído.
Decida si se ha hecho daño antes de levantarse. Levantarse demasiado rápido o de manera equivocada podría empeorar una lesión.
Si piensa que puede levantarse con seguridad sin ayuda, voltéese hacia su lado. Descanse nuevamente mientras su cuerpo y la presión arterial se ajustan. Lentamente levántese sobre las manos y rodillas, y trasládese gateando hacia una silla fuerte y estable.
Coloque las manos en el asiento de la silla y deslice un pie hacia delante de manera que quede plano en el suelo. Mantenga la otra pierna doblada de manera que la rodilla esté en el suelo. Desde esta posición arrodillada, levántese lentamente y gire su cuerpo para sentarse en la silla.
Si está herido o no puede levantarse por su propia cuenta, pida ayuda a alguien o llame al 911. Si está solo, intente ponerse en una posición cómoda y espere a que llegue la ayuda. Esté preparado para una posible caída. Llevar consigo un teléfono móvil o portátil mientras anda moviéndose por la casa podría hacer más fácil llamar a alguien si necesita ayuda. Agende una vez al día una llamada con un familiar o amigo. Otra opción es un sistema de respuesta de emergencia que le permite presionar un botón en un collar o pulsera especial para pedir ayuda. Algunos relojes inteligentes tienen esta función.
Mantenga los huesos fuertes para prevenir las caídas
Tener huesos sanos no prevendrá una caída, pero si se cae, podría prevenir la fractura de una cadera u otro hueso, lo que puede conducir a una estadía en el hospital o asilo de ancianos, discapacidad o incluso la muerte. Consumir suficiente calcio y vitamina D puede ayudar a mantener los huesos fuertes. La actividad física también ayuda. Trate de hacer por lo menos 150 minutos por semana de actividad física.
Otras maneras de mantener la salud de los huesos son dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol, ya que fumar y el alcohol pueden disminuir la masa ósea y aumentar la probabilidad de fracturas. Además, trate de mantener un peso saludable. Tener bajo peso aumenta el riesgo de sufrir pérdidas óseas y fracturas de huesos.
La osteoporosis es una enfermedad que hace que los huesos se debiliten y sean más propensos a fracturarse. Para las personas con osteoporosis, incluso una caída pequeña puede ser peligrosa. Hable con su médico acerca de la osteoporosis.
Las caídas son una razón común en los adultos mayores para visitas a la sala de emergencias y para estadías hospitalarias. Muchas de estas visitas al hospital son por fracturas relacionadas con las caídas. Usted puede ayudar a prevenir fracturas manteniendo sus huesos fuertes.
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Para más información
Centers for Disease Control and Prevention
(Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
800-232-4636
888-232-6348 (TTY) cdcinfo@cdc.gov www.cdc.gov (en inglés) www.cdc.gov/spanish (en español)
National Resource Center on Supportive Housing and Home Modifications
(Centro Nacional de Recursos para Mejoras y Modificaciones en las Viviendas)
213-740-1364 homemods@usc.edu www.homemods.org (en inglés)
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud, ofrece la información contenida en este documento, la cual ha sido revisada por sus científicos y otros expertos para asegurarse de que sea precisa y esté actualizada.
